O nome científico de Groundnut é Arachis hypogaea L. Também é conhecido como amendoim e por outros nomes como nozes de macaco, nozes goober, nozes de terra. Alguns confundem noz bambara por amendoim, mas o nome científico de Bambara é Vigna subterrâneo, e está relacionado com feijões como mung e feijão adzuki.

O amendoim é uma leguminosa, mas ao contrário da maioria das leguminosas, as cápsulas desenvolvem-se no subsolo. Com esta característica em mente, o botânico Carl Linnaeus   nomeou a espécie hipogaea,que significa “debaixo da terra”.

Os portugueses espalharam-se da América do Sul para África e Índia no final do^século XVI. Os espanhóis levaram-na para a Indonésia e para a China no século^XVI. Em meados do século^XVI, o amendoim chegou à América do Norte vindo de África, e para as Caraíbas, América Central e México. É agora cultivada em mais de 114 países.