O nome científico de Groundnut é Arachis hypogaea L. Também é conhecido como amendoim e por outros nomes como nozes de macaco, nozes goober, nozes de terra. Alguns confundem noz bambara por amendoim, mas o nome científico de Bambara é Vigna subterrâneo, e está relacionado com feijões como mung e feijão adzuki.
O amendoim é uma leguminosa, mas ao contrário da maioria das leguminosas, as cápsulas desenvolvem-se no subsolo. Com esta característica em mente, o botânico Carl Linnaeus nomeou a espécie hipogaea,que significa “debaixo da terra”.
Os portugueses espalharam o amendoim da América do Sul para África e Índia no final doséculo XVI. Os espanhóis levaram-no para a Indonésia e para a China no séculoXVI. Em meados do séculoXVI, o amendoim chegou à América do Norte vindo de África, e para as Caraíbas, América Central e México. É agora cultivado em mais de 114 países.
