Os fungos Aspergillus que produzem aflatoxina estão naturalmente presentes no solo, o que torna as amendoins particularmente suscetíveis desde que a noz cresce no subsolo. Os fungos podem ser encontrados para infetar muitas colheitas em quase todos os climas, mas são um desafio particular em climas quentes e húmidos.

Os fatores por detrás da acumulação de aflatoxinas são complicados. Algumas estações de cultivo que parecem propensas ao desenvolvimento de A. flavus e à acumulação de aflatoxinas, não resultam em altos níveis de contaminação.

Alguns fatores que se revelaram associados à elevada aflatoxina incluem:

• Seca de fim de temporada
• Danos mecânicos e insetos às nozes
• Secagem insuficiente da cultura
• Armazenamento pobre