A aflatoxina é inodora e insípida. Enquanto o molde que faz a toxina pode ser visto e pode afetar a cultura de maneiras que você pode ver (como nozes enrugadas de miolos), a toxina real é invisível. Mesmo pequenas quantidades podem causar graves problemas de saúde nos seres humanos e nos animais. Consumir níveis muito elevados de aflatoxina durante um curto período de tempo pode causar envenenamento agudo (chamado toxicose), danificando o fígado e os rins. A deficiência hepática resulta em icterícia, que aparece como amarelamento dos olhos.
Uma menor exposição durante um período de tempo mais longo pode levar ao cancro, na maioria das vezes ao cancro do fígado. A aflatoxina é considerada um grande hepatocarcinogénico ou causa de cancro do fígado. Estima-se que o consumo de alimentos contaminados com a aflatoxina cause cerca de 25% dos casos globais de cancro do fígado. Além disso, a aflatoxina pode piorar muito os problemas de saúde devido à hepatite B e ao VIH-SIDA.
